¿Qué es la criptografía asimétrica?

¿Cuál de los siguientes es el tipo de cifrado más débil?

La seguridad de la información se ha convertido en un factor colosal, especialmente con las modernas redes de comunicación, que dejan lagunas que podrían aprovecharse con efectos devastadores. Este artículo presenta un debate sobre dos populares esquemas de cifrado que pueden utilizarse para reforzar la seguridad de las comunicaciones en Cifrado Simétrico y Asimétrico. En principio, la mejor manera de comenzar este debate es empezar por lo básico. Así pues, veremos las definiciones de algoritmos y conceptos criptográficos clave y, a continuación, nos sumergiremos en la parte central del debate, donde presentaremos una comparación de las dos técnicas.

Un algoritmo es básicamente un procedimiento o una fórmula para resolver un problema de fisgoneo de datos. Un algoritmo de cifrado es un conjunto de procedimientos matemáticos para realizar el cifrado de datos. Mediante el uso de dicho algoritmo, la información se convierte en texto cifrado y requiere el uso de una clave para transformar los datos en su forma original. Esto nos lleva al concepto de criptografía que se utiliza desde hace mucho tiempo en la seguridad de la información en los sistemas de comunicación.

Qué es la criptografía

¿Qué es el cifrado asimétrico? ¿Cómo funciona el cifrado asimétrico? Estas dos preguntas son cada vez más frecuentes, ya que el mundo está cada vez más digitalizado y sin papeles. Pero cuando todo se almacena en ordenadores, la privacidad de los datos se convierte en una gran preocupación. Los piratas informáticos pueden robar los datos almacenados en tus dispositivos, correos electrónicos, plataformas en la nube y unidades USB, o cuando los transfieres de un lugar a otro a través de Internet.

Una de las mejores formas de proteger los datos es cifrarlos. Y aquí es donde entra en juego el cifrado de clave asimétrica, o lo que también se conoce como cifrado de clave pública. En este artículo explicaremos qué es el cifrado de clave asimétrica y responderemos a la pregunta “¿cómo funciona el cifrado asimétrico? Más adelante, también analizaremos los puntos fuertes y débiles de este tipo de cifrado.

En el sentido más básico, el cifrado significa utilizar “matemáticas de fantasía” y un conjunto de instrucciones (algoritmos) para disfrazar y proteger los datos. Estos algoritmos codifican los datos de texto plano en un texto incomprensible conocido como texto cifrado, que parece un galimatías sin el uso de una clave especial que lo descifre. Esto significa que, una vez cifrados los datos mediante un algoritmo criptográfico, no se puede interpretar ni adivinar el contenido original de los datos a partir del texto cifrado. Así, tus datos permanecen a salvo de miradas indiscretas.

¿Cuál es la diferencia entre hashing y cifrado?

La clave pública es ampliamente conocida y todo el mundo puede utilizarla para cifrar cualquier mensaje. La idea del cifrado asimétrico es que sólo el propietario de la segunda clave (la clave privada, que nadie más conoce), puede descifrar el mensaje. Del mismo modo, los datos cifrados con la clave privada sólo pueden descifrarse con la clave pública correspondiente.

El intruso puede cifrar cualquier mensaje utilizando la clave pública conocida. Los cifradores asimétricos son, por tanto, vulnerables a los ataques de texto plano elegido. Los cifradores con cifrado de clave pública deben proporcionar seguridad contra este tipo de ataques. Después de cifrar dos mensajes utilizando la misma clave pública, el intruso no puede ser capaz de distinguir qué texto cifrado está conectado con qué texto plano. Asimismo, un observador que analice dos mensajes cifrados utilizando el mismo algoritmo y la misma clave pública, no podrá distinguir sus textos cifrados.

Los cifrados asimétricos son mucho más lentos que los simétricos (normalmente mil veces más lentos). Es práctica común utilizar el cifrado de clave pública sólo para establecer la conexión segura y negociar la nueva clave secreta, que luego se utiliza para proteger la comunicación posterior mediante el cifrado simétrico.

Criptografía de clave simétrica

A diferencia del cifrado simétrico, que utiliza la misma clave para cifrar y descifrar, la criptografía de clave pública emplea una clave privada que sólo conoce el destinatario de un mensaje cifrado. Aunque el cifrado asimétrico es más lento que el simétrico, la complejidad adicional hace infinitamente más difícil el trabajo de un actor de amenazas para piratear los datos protegidos.

El cifrado asimétrico se produce cuando dos usuarios intercambian una mezcla de variables públicas y privadas a través de una red para producir un protocolo de comunicación seguro y de confianza para compartir datos. Este intercambio inicial, también conocido como “handshake”, establece una clave compartida para la comunicación posterior.

El “handshake” de clave pública es un complejo proceso matemático que garantiza el acceso a las redes públicas y evita miradas indiscretas. El método original Diffie-Hellman-Merkle utiliza aritmética modular, como se presenta en la siguiente infografía y explicación detallada:

En el cifrado simétrico, los usuarios pueden permitir el acceso a los mensajes cifrados compartiendo una clave privada específica. Este método de clave compartida es más rápido, utiliza menos bits y requiere menos sobrecarga, pero no es tan eficaz a la hora de proteger datos en redes grandes.